Degli elicotteri d’attacco Z-10, che potrebbero avere un nuovo ruolo nel dominio marittimo, sono stato osservati mentre operavano su una nave semisommergibile civile usata come piattaforma “porta elicotteri”. Questa grande nave civile semisommergibile – solitamente impiegata per trasportare piattaforme di esplorazione di petrolio e gas – è simile a una vascello cargo ribassato con un ponte piatto, ed è stata osservata con almeno 8 elicotteri elicotteri d’attacco Z-10 dell’Esercito Popolare di Liberazione, abbreviato PLA .
Pechino è impegnata da diverso tempo in un programma di rafforzamento della flotta navale militare al fine di garantirsi la capacità di proiettare la propria forza nella regione dell’Indo-pacifico, progettando e sviluppando portaerei, portaeromobili e sottomarini, ma sembra voler impiegare anche le sue navi per scopi militari. La ragione potrebbe essere un’aumento delle capacità logistiche a vantaggio delle unità prettamente militari per garantirsi maggiore “flessibilità tattica“, schierando diversi tipi piattaforme in supporto di quelle che vengono riportate come “operazione di guerra marittima secondaria e terziaria“.
Questo comprenderebbe la flotta di navi Roll-On Roll-Over civili che secondo quanto documentato sarebbero state coinvolte in particolari esercitazioni, che lasciano ipotizzare un ruolo per queste capienti unità per operazioni che prevedano lo “spostamento” di carri armati, mezzi blindati, truppe in assetto da battaglia e in ultimo appunto elicotteri d’attacco per “quella che è considerata una preparazione per lo sbarco delle forze di terra sulle coste occidentali di Taiwan durante gli assalti anfibi“, pensano diversi analisti, compreso Parth Satam che su The Avionist cita inoltre le navi da pesca inviate da Pechino nelle regioni marittime contese, notando come queste unità prettamente civili stiano svolgendo un ruolo nelle rivendicazioni marittime e di logistica militare. Le navi da pesca sono sovente impiegate, infatti, come navi civetta anche dai russi.
Piattaforme civili e elicotteri militari
L’impiego di questa nave semisommergibile come piattaforma porta elicotteri off-shore evidenzia un livello ulteriore dell’impiego che i cinesi intendono fare delle loro navi civili. In un impiego marittimo, un elicottero d’attacco come lo Z-10 che non venisse lanciato da una piattaforma galleggiante come una portaelicotteri o una di queste unità civili prestate alla PLA Navy imporre al velivolo “severi vincoli di tempo, rifornimento e logistici alle capacità operative”. Mentre una nave semisommergibile come questa potrebbe appunto fungere da base di lancio e rifornimento galleggiante per riarmare gli elicotteri inviati in missione.
Secondo alcuni resoconti, questo faceva parte di “un’esercitazione per testare la capacità dell’Esercito Popolare di Liberazione di condurre operazioni anche quando le piattaforme tradizionali non sono disponibili. L’obiettivo dell’esercitazione era la simulazione di un assalto anfibio con gli elicotteri che operavano dalla base galleggiante“. Per questo gli analisti valutano l’impiego di questa combinazioni di piattaforme ed elicotteri che lo Z-10, che possiamo paragonare a un nostro Mangusta AW-129 o a un AH-64 Apache abbia un ruolo considerevole in una possibile invasione di Taiwan.
Secondo quanto riportato sempre da The Avionist, che ha preso in esame alcuni dei precedenti rapporti, i cinesi affermano che gli Z-10 con il 73° Gruppo dell’Esercito dell’Eastern Theater Command avevano intrapreso “esercitazioni di fuoco vivo giorno e notte al largo della costa orientale della provincia del Fujian“, decollando in formazione per “dirigersi verso aree designate ed “evitando i tentativi di rilevamento radar attraverso manovre evasive e voli a bassa quota e lanciando con successo attacchi su obiettivi marittimi e obiettivi su isole e barriere coralline“. Gli elicotteri d’attacco Z-10 possono essere dotati, secondo una precedente analisi, anche pod KG300G per la guerra elettronica per contrastare ogni segnale nemico in un eventuale incursione. Ragione per la quale si pensa che abbiano condotto più di una incursione su Taiwan per saggiare le difese avversarie e mettere alla prova le capacità di questo apparecchio da combattimento.