Charlottesville è una cittadina tranquilla, una di quelle costruite in mattoni rossi a fine ottocento e rimaste immutate nel tempo. A turbare la vita di questo piccolo centro è però la statua del generale sudista Robert Lee, che la sinistra americana vorrebbe rimuovere, ritenendola un simbolo razzista. Un progetto contrastato dalla associazioni a difesa della “memoria storica”, che dopo aver ingaggiato una lunga battaglia legale, in queste ore hanno ottenuto un’importante vittoria.

Montaggio di Roberto di Matteo

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I movimenti identitari crescono negli Stati Uniti. Alcuni di questi hanno sostenuto Donald Trump nella sua ascesa alla Casa bianca. Ma minacciano: “Se non rispetterà le promesse ci penseremo noi a difendere il nostro Paese”.

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Crisi del lavoro e fallimento della politica dei democratici, in particolare di Clinton e Obama. Viaggio nelle città senza speranza del West Virginia.

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Negli Stati Uniti, quella del trattamento da riservare ai veterani di guerra è una questione aperta da tempo, e non bisogna certo scomodare film come Rambo, o American Sniper, per capire quanto il ritorno alla vita civile possa essere traumatico. Fin dalla sua nascita, infatti, la potenza a stelle e strisce si è trovata protagonista di una serie infinita di conflitti (prima contro i nativi americani, poi contro la ex madrepatria, poi contro l’Europa ed infine in tutto il mondo) tale da generare un’enorme mole di reduci di guerra, bisognosi di reinserirsi nella società. 

Montaggio: Roberto Di Matteo

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È il pomeriggio del 15 luglio 1933, quando 24 Idrovolanti Savoia Marchetti S55 atterranno sulle acque piatte del lago Michigan, davanti a Chicago. Hanno appena compiuto una delle più grandi imprese della storia dell’aviazione, volando in formazione serrata da Roma agli Stati Uniti, e dimostrando che l’Oceano Atlantico non è più un ostacolo. A guidare i centoquindici ufficiali e sottufficiali, un uomo che per la comunità italoamericana diventerà un eroe: Italo Balbo. La folla in festa lo accoglie con una moltitudine di bandiere italiane ed americane, ed erige, a ricordo dell’impresa, una colonna di epoca romana con inciso il suo nome. Roma incontra Chicago. E i due Paesi non sembrano mai essere stati così vicini. Nessuno avrebbe potuto immaginare, che a distanza di ottantaquattro anni, alcuni blogger ed attivisti “anti-razzisti” avrebbero pensato di protestare affinché il monumento a Balbo venisse abbattuto in quanto simbolo “fascista”.

Montaggio: Roberto Di Matteo

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Cosa bolle nel calderone Usa? Gli Stati Uniti sono oggetto di numerosi cambiamenti negli ultimi anni, sia di natura politica che sociale. Dalla vittoria di Donald Trump alle elezioni presidenziali del 2016, fino alle divisioni tra liberali e conservatori, passando per la diffusione sempre più marcata di idee più estremiste. Ben presente inoltre la differenza tra città e provincia, così come il divario tra ricchi e poveri. Con i propri reporter, Occhi della Guerra da diversi anni spiega queste realtà e le mostra ai propri lettori.

Dal reportage di Edoardo Cigolini, realizzato assieme a Marta Proietti, sull’Alt Right, ossia sull’estrema destra sempre più radicata in molti Stati della provincia americana, a quello di Alessio Vissani che parla dell’antica tribù indiana dei Sioux, gli ultimi nativi d’America rimasti. Pierre Sautreuil invece, porta le telecamere tra i più poveri di Los Angeles: la metropoli californiana, famosa per ospitare le stelle del cinema, si riscopre sempre più povera ed emarginata. Antonio Borrelli invece, tratta della questione inerente la sicurezza: gli Usa, da questo punto di vista, si presentano ancora quasi come il Far West.

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(Birmingham) Negli Stati Uniti, quella del trattamento da riservare ai veterani di guerra, è una questione aperta da tempo, e non bisogna certo scomodare film come Rambo o American Sniper per capire quanto il ritorno alla vita civile possa essere traumatico.

Fin dalla sua nascita, infatti, la potenza a stelle e strisce si è trovata protagonista di una serie infinita di conflitti (prima contro i nativi americani, poi contro la ex madrepatria, poi contro l’Europa ed infine in tutto il mondo) tale da generare un’enorme mole di reduci di guerra, bisognosi di reinserirsi nella società.

Un tema cavalcato dallo stesso Donald Trump che, puntando sul patriottismo e la necessità di garantire una vita dignitosa a chi “ha combattuto per la patria”, ha raccolto non pochi voti da parte degli ex militari. Per capire quindi quanto sia forte, negli Stati Uniti, il legame con i reduci di guerra, ci spingiamo fino in Alabama.

Lo Stato, da sempre repubblicano e fortemente conservatore, è anche uno di quelli che, ogni anno, fornisce il maggior numero di volontari per le Forze Armate. Qui, poco fuori dalla città di Birmingham, incontriamo i “Sons of Confederate Veterans”, i “Figli dei Veterani Confederati”, che negli Stati del profondo Sud contano migliaia di affiliati.

L’associazione, nata nel 1896, trentun anni dopo la fine della Guerra Civile americana, fin da subito si pose l’obiettivo di “preservare la storia e perpetuare la memoria di tutti i soldati sudisti”. Oggi è una formazione strutturata su base militare, che non esiterebbe ad imbracciare le armi contro chiunque possa mettere in pericolo l’America.

“La nostra associazione – spiega il capitano della Cavalleria Meccanizzata dei Scv in Alabama, Pat McMurry – è stata pensata per difendere l’eredità storica di questa terra. Per troppi anni, infatti, si sono raccontate un mucchio di falsità sulla Guerra Civile e sulle motivazioni che portarono allo scoppio del conflitto. Sfortunatamente però in quella guerra fummo sconfitti, e la storia la raccontano sempre i vincitori”.

La combattività degli uomini del Sud, secondo McMurry, sarebbe però tutt’altro che scomparsa. “Noi sudisti siamo uomini con un forte senso dell’onore, e saremmo disposti a qualsiasi cosa per proteggere il nome e la storia delle nostre famiglie. Non siamo un’organizzazione militare o paramilitare – ci tiene a precisare McMurry – ma siamo un gruppo di uomini del Sud ben addestrati e ben armati, e nulla ci può spaventare. In Alabama, poi, abbiamo un legame molto forte con i veterani che tornano dal fronte. È una cosa che accomuna tutte le persone che vivono qui. Loro hanno combattuto per noi, e noi gli siamo grati”.

A Birmingham ha inoltre sede il Va Medical Center, un enorme complesso ospedaliero, dedicato interamente ad assistere i veterani, e riusciamo così a farci ricevere da Jeffrey Hester, Direttore degli Affari Pubblici della struttura. “Siamo tradizionalmente uno Stato molto patriottico – spiega Hester -, con lunghe tradizioni familiari ed un forte attaccamento ai nostri reduci. Qui a Birmingham si tiene anche la più grande ed antica parata in loro onore. All’interno del complesso ospedaliero ci prendiamo cura di oltre 70mila veterani di tutte le guerre: Prima e Seconda Guerra Mondiale, Corea, Vietnam, Medio Oriente. Negli Stati Uniti, infatti, dopo aver servito nell’esercito si accede automaticamente ad una copertura sanitaria gratuita, oltre che ad una serie di altri benefit”.

Un sistema collaudato, secondo Hester, in grado di fornire un supporto a chi altrimenti rischierebbe di ritrovarsi ai margini della società. “Qualsiasi cosa che si possa fare per aiutare i veterani qui la facciamo – continua Hester -. Abbiamo programmi specifici che li aiutano a reinserirsi nel mondo del lavoro, che trovano per loro una casa, o gli forniscono un’educazione professionale. Il tutto in maniera gratuita e come ringraziamento per il servizio offerto al Paese”.

Aggirandosi per i corridoi dell’ospedale, e parlando con alcuni veterani che attendono il loro turno per essere visitati, ci si rende conto però di come la situazione non sia del tutto idilliaca. Secondo lo stesso Dipartimento degli Affari dei Veterani, infatti, ogni anno negli Stati Uniti 8mila ex militari si tolgono la vita, per una media di 20-22 suicidi al giorno. Una cifra impressionante, sintomo di un malessere profondo, che alla base avrebbe il Dpts (Disturbo Post-Traumatico), e le difficoltà di reinserimento nella società causate dall’esperienza bellica o dal mancato riconoscimento del valore sociale del servizio reso alla nazione.

“Sono un veterano del Vietnam – ci racconta un uomo con addosso una giacca dei Marines – e sono fiero di aver servito il mio Paese. Negli Stati Uniti però noi veterani non abbiamo lo stesso livello di cure che si può trovare negli ospedali civili. Certo, è gratuito, ma alcune volte occorre aspettare mesi per essere visitati. Spero quindi che il nuovo presidente possa migliorare la situazione”.

Un parere condiviso anche dagli altri veterani che incontriamo. Da un lato fiduciosi verso Donald Trump, dall’altro quasi rassegnati verso una situazione ingessata da troppi anni. “Mi fa piacere che Trump annunci di volerci aiutare – dice un veterano afroamericano della Us Navy – ma la cosa migliore sarebbe far seguire i fatti alle parole. Per troppi anni abbiamo ascoltato promesse poi cadute nel vuoto. Io spero che lui possa essere diverso e cambiare davvero le cose. Se ci riuscirà, noi lo seguiremo”.

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Charlottesville è una cittadina tranquilla, una di quelle costruite in mattoni rossi a fine ottocento e rimaste immutate nel tempo. A turbare la vita di questo piccolo centro è però la statua del generale sudista Robert Lee, che la sinistra americana vorrebbe rimuovere, ritenendola un simbolo razzista. Un progetto contrastato dalla associazioni a difesa della “memoria storica”, che dopo aver ingaggiato una lunga battaglia legale, in queste ore hanno ottenuto un’importante vittoria.

Per mesi, infatti, la statua era stata coperta da alcuni teloni neri, studiati per schermarne la vista e non “urtare” le persone di colore. Un giudice però, li ha ritenuti illegali e ne ha così ordinato la rimozione. “Tutto è cominciato quando l’amministrazione cittadina ha deciso che la figura di Robert Lee non fosse ‘politicamente corretta’ – racconta l’avvocato Lewis Martin, membro dell’associazione ‘Save the Robert Lee statue’ – ed ha pensato di dar vita ad una commissione che individuasse tutti i monumenti ‘razzisti’, così da rimuoverli. Da quel momento è partita una spirale di proteste e contro proteste, organizzate da gruppi dell’Alt Right e dell’estrema sinistra americana, culminate poi nei tragici scontri del 12 agosto che hanno portato alla morte di una donna. Qui però – ci tiene a pecisare Martin – la questione non è essere razzisti o meno, bensì voler difendere un importante pezzo della nostra storia”.

Tra le colline e le piantagioni della Virginia, infatti, sarebbero in molti ad poter vantare una discendenza diretta dai soldati confederati che combatterono per difendere gli stati del Sud durante il tentativo di secessione. “Fin da quando ero piccolo – ricorda Martin – mi è stato insegnato quanto la figura del Generale Lee fosse una figura positiva. Quella di un soldato che compie il suo dovere ma senza odio o risentimento, ed anzi, a guerra finita si impegna per rimettere insieme i pezzi di una nazione lacerata dalla guerra civile. Oggi invece la sinistra ‘liberal’ vorrebbe cancellare Lee dalla storia, addossandogli tutte la colpe dello schiavismo e della segregazione. Colpe di cui era però innocente”.

Il problema, secondo Martin, sarebbe il voler applicare in maniera talebana la morale dei giorni nostri al passato. “Fortunatamente la nostra associazione è riuscita, per ora, a bloccare la rimozione della statua, ma il punto è che non si possono giudicare i personaggi storici con i canoni morali odierni. Cosa dovremmo dire allora di Giulio Cesare? La storia è storia, e queste persone che vogliono abbattere le statue ed i monumenti dei ‘vinti’ non mi sembrano agire diversamente da come fece l’Isis a Palmira nel 2015, distruggendo il sito archeologico con esplosivi e martelli. Vogliono cancellare la storia, strapparne via una pagina. E quando non ci riescono sono pronti addirittura ad inventarsi soluzioni fantasiose come quella dei sacchi neri per impedire la vista del monumento. Dei veri e propri burka”.

Un’opinione condivisa anche dalla maggior parte delle persone intervistate per strada, seppur con qualche eccezione. Nella via principale di Charlotesville, infatti, le persone a passeggio tra i ristoranti ed i piccoli negozietti, sembrano avere pochi dubbi: “Il generale Lee è un pezzo della nostra storia e abbattere la sua statua sarebbe un errore” sentenzia una donna sulla cinquantina. “Credo che sia un modo per distogliere l’attenzione dai problemi reali” dichiara un’altra. “Fu un eroe di guerra, non uno schiavista” sottolinea il suo compagno.

I giudizi su Lee, ed il passato confederato, cambiano tuttavia quando a parlare sono persone non originarie di Charlottesville. “La statua è un simbolo di aggressione razzista, un modo con cui i bianchi tenevano la popolazione nera sottomessa” è l’opinione di un professore universitario indiano, da alcuni anni stabilitosi in città per lavoro.

E la spiegazione del perché di questa visione diametralmente opposta sembrerebbe fornirla sempre Lewis Martin: “La maggior parte delle persone favorevoli alla rimozione della statua non ha un legame con questa zona e la sua storia. Arrivano da fuori. Alcuni sono professori venuti ad insegnare all’Università della Virginia, altri sono studenti progressisti che sanno poco o nulla della Guerra Civile americana. A tutti però consiglierei di lasciare da parte le visioni ideologiche e di aprire un libro di storia”.

La questione rimane quindi combattuta, e spetterà ad un altro giudice mettere la parola fine sull’effettiva rimozione della statua. Quel che è certo, però, è che un Paese che distrugge o censura il proprio passato, rischia di cancellare anche se stesso.

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