Un gigantesco lanciatore elettromagnetico capace di accelerare la velocità di un proiettile da 274 libbre ad oltre la metà della velocità del suono. La Cina, o meglio la Marina della Repubblica Popolare Cinese, avrebbe testato un potente cannone a spirale, già soprannominato dai media “il cannone a rotaia più potente del mondo”.
L’arma in questione, ad alimentazione elettromagnetica, è in grado di lanciare proiettili con velocità e precisioni elevatissime. Secondo quanto riportato dal South China Morning Post, in un test aperto al pubblico il lanciatore in questione avrebbe accelerato un proiettile da 273 libbre (124 chilogrammi) fino a 700 chilometri orari in meno di 0,05 secondi.
Al momento le dimensioni esatte e la portata massima dell’arma rimangono riservate. Certo è che un proiettile che si muove a tale velocità potrebbe colpire un bersaglio a diversi chilometri di distanza.
Cos’è e come funziona un cannone elettromagnetico
I cannoni a bobina sono noti anche come cannoni di Gauss o acceleratori magnetici. Sono caratterizzati da una serie di bobine disposte lungo la sua canna, ciascuna delle quali costituisce uno “stadio”. Una dopo l’altra, le bobine vengono quindi energizzate per creare un campo magnetico in grado di levitare e spingere in avanti un proiettile.
Quest’ultimo rimane sospeso al centro della bobina durante il lancio, così da ottenere una traiettoria rettilinea e ad evitare di toccare la parete della canna. Può essere sparato ripetutamente e rapidamente senza causare usura sui componenti.
Gli esperti ritengono che armamenti del genere potrebbero seriamente rivoluzionare il modo in cui vengono combattute le guerre, consentendo attacchi più rapidi, precisi e devastanti contro obiettivi rivali. Potrebbero anche lanciare missili o inviare satelliti nello spazio.
Una tecnologia del genere esiste da decenni, ma le sfide nella scienza dei materiali e nell’elettronica hanno reso difficile la costruzione di modelli grandi e potenti. Uno dei concorrenti più vicini al cannone a spirale cinese è un dispositivo di prova per mortaio a spirale elettromagnetica calibro 120 mm situato presso i Sandia National Laboratories negli Stati Uniti, il quale può sparare un proiettile del peso di 18 chilogrammi.
I vantaggi di questa arma
Il punto base è che più grande è una pistola a spirale, migliore è la sua capacità di sparare proiettili simili a quelli sparati dall’artiglieria tradizionale. Secondo il team cinese guidato dal professor Guan Xiaocun della Naval University of Engineering, il cannone a bobina presenta una serie di vantaggi rispetto all’artiglieria tradizionale, tra cui velocità di lancio più elevate, costi di lancio inferiori e tempi di preparazione più brevi.
“Ha il potenziale per scoperte rivoluzionarie in termini di velocità, portata, potenza, precisione, sicurezza, flessibilità e affidabilità. È ampiamente applicabile in settori quali i sistemi d’arma, i satelliti vicini alla Terra e i lanci di missili ad alta velocità”, hanno scritto Guan e i suoi colleghi in un articolo pubblicato questo mese sulla rivista peer-reviewed Transactions of China Electrotechnical Society.
Negli ultimi anni, l’esercito cinese ha investito molto nella tecnologia, e pure in questa tecnologia specifica. “La Naval University of Engineering ha superato una serie di difficoltà” nella costruzione di un grande cannone a spirale, ha affermato Ma Weiming, scienziato a capo del programma di lancio elettromagnetico dell’esercito cinese, in un articolo pubblicato a giugno.
Il signor Ma ha affermato che le sfide includono la progettazione e la produzione di bobine ad alta densità magnetica di grosso calibro e tecnologia di potenza pulsata compatta. Ha poi spiegato che la Cina starebbe sviluppando un cannone a spirale ancora più potente, in grado di lanciare un proiettile ad una velocità di 3.600 km/h, che potrebbe spingere la portata dell’arma a oltre 100 km.
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